Innovation und Intention: Forschung + Forschungsinteresse

Die Energie der Sonne, die die Erdoberfläche erreicht, beträgt mehr als 1000 Exawattstunden im Jahr – eine Energiemenge, die den Weltjahresbedarf um das Zehntausendfache übersteigt. Pflanzen nehmen große Mengen von Sonnenenergie auf und speichern sie in energiereichen Verbindungen, aus denen sie wieder freigesetzt werden kann.

Schwerkraftwechselwirkungen zwischen Sonne und Mond verursachen kinetische Energie, die sich einerseits in Form von Gezeiten, andererseits in der Entstehung von Reibungshitze zwischen Erdkern und Erdmantel ausdrückt. Und schließlich sorgen meteorologische Phänomene in der Erdatmosphäre für kinetische Energie, die jeder spüren kann: Wind.

All diese Energieformen werden als „erneuerbar“ bezeichnet. Anders als die Lagerstätten fossiler Energieträger, die bis jetzt das Gros der Energiebereitstellung liefern, entstehen diese Energieformen immer wieder neu und werden nicht durch menschliches Handeln erschöpft. Die Schwierigkeit besteht darin, diese Energie für den Menschen in ausreichender Menge nutzbar zu machen. Bioenergie wird aus verschiedenen pflanzlichen Verbindungen gewonnen, beispielsweise Biodiesel oder Biogas. Sonnenenergie kann durch Sonnenkollektoren oder Photovoltaikanlagen auch in großem Maßstab nutzbar gemacht werden, Wasserkraft durch Laufwasser- oder Gezeitenkraftwerke, durch die Nutzung der Meereswärme und vieles andere mehr.

Die Verknappung fossiler Rohstoffe wird zu einer erheblichen Verteuerung dieser Energieträger führen. Nach Berechnungen der Internationalen Energieagentur IEA können bis zum Jahr 2030 etwa 25 % des Weltenergiebedarfs durch erneuerbare Energien gedeckt werden – eine Zahl, die deutlich macht, wie viel Zeit und Investitionen noch in den Ausbau erneuerbarer Energien fließen müssen, bis Öl, Kohle und Erdgas gänzlich ersetzt werden können.